Le champagne connaît des fluctuations de prix significatives au fil des ans. Avec des prix qui oscillent entre 20 Euros et plus de 20.000 Euros, le Champagne est l'une des rares boissons dont la valeur atteint des extrêmes. Alors que la demande mondiale continue de croître, de nombreux facteurs influencent le coût d'une bouteille.

Le vrai prix du champagne

Mais comment est constitué le prix d'une bouteille de champagne ? Qu'est-ce qui explique de telles différences ? Comment s'y retrouver ? Un prix élevé est-il un gage de qualité ?

Le terroir, la Champagne viticole

Le champagne bénéficie d'une Appellation d'Origine Protégée A.O.P. qui restreint sa production à une région spécifique en France : la Champagne viticole, située au nord-est de Paris. Elle s'étend sur environ 35.000 hectares, soit 5% des 750.000 hectares de vignes en France.

La surface viticole est étroitement réglementée et les nouvelles plantations de vignes restent rares. Cette rareté intrinsèque a un impact direct sur les prix, surtout en période de croissance de la demande, comme cela a été le cas en Chine ou aux États-Unis ces dernières années.

Les conditions climatiques jouent également un rôle central dans la production de champagne. En effet, la région septentrionale est soumise aux aléas d'un climat rude et froid. Une année de gel ou de grêle peut sérieusement affecter la récolte, réduisant la quantité de raisins disponibles pour la vinification. Les vendanges difficiles de certaines années ont entraîné une baisse des volumes, pesant ainsi sur les prix de manière significative.

La matière première, le raisin

En Champagne, le Préfet de la Marne publie chaque année un arrêté définissant le prix du kilo de raisin servant de base au calcul du fermage. Ce prix est défini par Cru.

Ainsi, en 2024, le prix du kilo de raisin en Grand Cru de la Côte des Blancs est fixé à 8,66 Euros et à 8,58 Euros pour les communes classées Grand Cru de la Montagne de Reims. Il dépasse les 7 Euros pour les communes classées Premier Cru. La dernière baisse du prix du kilo de raisin en Champagne date de 2009 : passant en moyenne de 5, 35 à 5, 15 Euros.

Ceci est à replacer toutefois dans un paysage contrasté en raison de l'ensemble des paramètres à prendre en considération.

Outre le prix de base différent selon les communes, les primes entrent également dans la composition du prix. Ainsi s’ajoutent les primes relevant de la qualité labellisée Bio ou H.V.E. (Haute Valeur Environnementale) des exploitations pour accompagner l'effort mené dans la protection de l'environnement.

En outre la qualité des contenants pour le vieillissement, la durée de vieillissement et bien entendu le savoir-faire du vigneron ou chef de cave doivent également être appréciés pour rémunérer l'investissement et le labeur de la filière.

Le savoir-faire, l'élaboration

Produire du champagne est un processus complexe et coûteux. Contrairement à d'autres vins, le champagne exige une méthode de vinification particulière, appelée « méthode champenoise » ou méthode traditionnelle, qui comprend une deuxième fermentation en bouteille pour créer les fines bulles caractéristiques.

Ce processus exige de l'expertise, du temps (les bouteilles vieillissent souvent plusieurs années dans des caves avant d’être commercialisées) et un équipement coûteux.

Ces coûts augmentent naturellement avec la durée de vieillissement en cave, avec l'immobilisation du stock de bouteilles sur plusieurs années. En effet, la méthode utilisée pour l'élaboration du champagne exige une durée minimale de vieillissement en cave. Cette durée passe à 3 ans minimum pour les cuvées millésimées.

Ces coûts de production, combinés aux coûts d’exploitation des vignobles dans une région où le foncier est onéreux, se répercutent directement sur le prix final de la bouteille. Ainsi l'hectare de vigne en Côte des Bar approche le million d'Euros et atteint jusqu'à 1,8 million d'Euros dans la Côte des Blancs.

La demande et les rendements

La demande en champagne a connu une hausse globale ces dernières décennies, notamment dans les pays émergents et en Asie. Des marchés comme le Japon et la Chine ont vu un intérêt croissant pour ce vin de prestige poussant les prix vers le haut.

Si la pandémie de COVID-19 a momentanément réduit les transactions internationales, la demande française est restée au rendez-vous. Mais cet aléa a été de courte durée : la demande mondiale a rapidement rebondi avec une consommation accrue à domicile et des achats en ligne, ravivant la pression sur les prix.

Afin d'ajuster le prix à la demande attendue, les rendements à l'hectare (nombre de kilos de raisin à l'hectare de vigne) constituent une donnée essentielle. Ainsi, durant la période de crise sanitaire qui a profondément impactée les ventes de Champagne, le rendement de l’A.O.P. Champagne a été drastiquement revu à la baisse. Il était ainsi de 7 000 + 1 000 kg/ha (avec deux tirages et cinq paiements) en 2019 et de moins de 10.000 kg/ha en 2020. Soit un net recul au regard des années antérieures durant lesquelles le rendement oscillait entre 11.000 et 12.000 kg/ha.

Les champagnes les plus chers

Les grandes maisons de champagne, comme Dom Pérignon, Krug, ou encore Salon, produisent des cuvées millésimées de prestige qui atteignent des prix très élevés. Ces champagnes, issus de millésimes soigneusement sélectionnés et de terroirs particuliers, sont souvent prisés par les collectionneurs et les amateurs de vin de luxe.

En 2022, certains flacons de cuvées rares ont atteint des prix records lors de ventes aux enchères, accentuant l’attrait spéculatif de ces cuvées.

Cet attrait est largement entretenu par les acteurs des marchés stimulant ainsi des prix toujours en hausse. Il est important de noter que des millésimes de qualité comparable sont accessibles à des prix beaucoup plus abordables. Dénuées de promotion marketing, ces cuvées apportent les mêmes expériences œnologiques pour un coût accessible. Tel est le cas du champagne millésimé 2015 en Grand Cru de la Côte des Blancs qui peut rivaliser sans complexe avec la cuvée Salon issue du même terroir , du même cépage et du même millésime. Et pour les grands amateurs de champagnes rares, l'abonnement mensuel offre chaque mois un nouveau champagne millésimé à déguster.

Comment bien acheter son champagne ?

Le prix du champagne est le résultat d'une combinaison de facteurs intrinsèques participant à l' élaboration mais aussi de facteurs externes parfois spéculatifs.