Le Champagne Millésimé
Le Champagne est sans doute l'un des vins les plus emblématiques et prestigieux au monde, synonyme de célébration, de luxe et de raffinement. Parmi les différentes catégories de champagnes, les champagnes millésimés occupent une place particulière. Ces vins sont issus d'une seule et même récolte jugée exceptionnelle mettant en valeur les caractéristiques uniques d'une année particulière.
Après avoir rappelé l'histoire du champagne, les spécificités et le processus d'élaboration permettront de comprendre le caractère exceptionnel des champagnes millésimés. Pour conclure, les conseils de dégustation et d'association pour les accords mets-vins seront livrés pour profiter pleinement de ces instants exceptionnels offerts par les champagnes millésimés.
L'histoire du Champagne
L'histoire du champagne remonte au XVIIe siècle, avec des figures emblématiques comme Dom Pérignon, moine bénédictin souvent crédité de la "découverte" du champagne. Cependant, la notion de millésime n'est apparue que plus tard. Initialement, le champagne était un assemblage de vins de différentes années pour garantir une qualité et un style constants. Ce n'est qu'au XIXe siècle que l'idée de produire du champagne à partir d'une seule année remarquable a commencé à prendre forme.
Le terme "millésimé" vient du latin "millésimus", qui signifie millénaire ou mille ans. Dans le domaine de l'œnologie, un millésime désigne l'année de la récolte des raisins utilisés pour produire le vin. Les champagnes millésimés sont ainsi des vins élaborés uniquement à partir des raisins d'une seule année, mettant en avant les caractéristiques spécifiques de ce millésime.
Caractéristiques des Champagnes Millésimés
Les champagnes millésimés se distinguent par leur complexité, leur profondeur et leur capacité à vieillir. Contrairement aux champagnes non-millésimés, appelés également Brut Sans Année et qui sont issus d'assemblages de vins de différentes années pour maintenir une constance de goût, les champagnes millésimés reflètent les conditions climatiques et les particularités de l'année de récolte.
Chaque millésime raconte une histoire unique. Les conditions météorologiques, le terroir et même les techniques de vinification peuvent varier d'une année à l'autre, influençant le profil aromatique et gustatif du champagne. Les champagnes millésimés sont souvent plus riches et plus intenses que leurs homologues non-millésimés. Leurs arômes et leurs saveurs évoluent et se complexifient avec le temps.
Élaboration du Champagne Millésimé
L'élaboration des champagnes millésimés est un art délicat qui requiert une grande expertise et un savoir-faire certain. Elle va de la sélection des raisins à la commercialisation en passant par la vinification.
Sélection des Raisins: Seules les meilleures années sont choisies pour produire des champagnes millésimés. Les raisins doivent être de qualité exceptionnelle et les conditions climatiques de l'année doivent être particulièrement favorables.
Vinification : Les raisins sont pressés et le jus fermenté pour produire un vin tranquille, c'est à dire non effervescent. Ce vin de base est ensuite évalué par le vigneron ou le chef de cave pour déterminer s'il a le potentiel pour devenir un millésimé.
Assemblage : Contrairement aux champagnes non-millésimés, qui sont des assemblages de vins de différentes années, les millésimés sont élaborés à partir de vins d'une seule année. Cela permet de concentrer les caractéristiques uniques du millésime.
Deuxième Fermentation : Le vin de base est ensuite mis en bouteille avec une petite quantité de levure pour déclencher une seconde fermentation. Cette fermentation produit des bulles de dioxyde de carbone, donnant au champagne son effervescence caractéristique.
Vieillissement : Les champagnes millésimés doivent ensuite vieillir pendant au moins trois ans en cave, bien que de nombreux producteurs choisissent de les laisser vieillir beaucoup plus longtemps. Ce vieillissement sur lies confère au champagne millésimé sa complexité et permet le développement de nombreux arômes. A cette occasion, les bulles s'affinent et deviennent plus élégantes.
Dégorgement et Dosage: Après la période de maturation, les dépôts de levure sont retirés lors du dégorgement. Une liqueur de dosage peut être ajoutée pour équilibrer l'acidité et affiner le goût final. Ce choix relève du chef de cave ou du vigneron qui peut lui préférer l'absence de dosage pour mettre en valeur les arômes propres du champagne millésimé. Il peut également choisir une liqueur aromatisée à base de Chardonnay vieilli en fût de chêne par exemple pour apporter des notes généreuses et complexes.
Une fois cette étape finalisée, le bouchon de liège maintenu par le muselet est apposé. L'étiquetage de la bouteille est effectuée ainsi que la pose de la coiffe, élément placé en haut de la bouteille pour recouvrir le bouchon.
Dégustation du Champagne Millésimé
Déguster un champagne millésimé est une expérience sensorielle unique qui mérite une attention particulière. Voici quelques conseils pour en profiter pleinement.
Servir un champagne millésimé
Température de Service : Les champagnes millésimés se dégustent idéalement à une température légèrement plus élevée que les champagnes non-millésimés, entre 10 et 12°C, afin de permettre aux arômes complexes de se déployer pleinement.
Verres : Utilisez des verres à champagne en forme de tulipe plutôt que des flûtes. La forme tulipe permet aux arômes de se concentrer et de se libérer, offrant une meilleure expérience de dégustation.
Déguster un champagne millésimé
Observation : Avant de déguster, prenez le temps d'observer la couleur du champagne. Les millésimés ont souvent une teinte plus dorée, résultat de leur vieillissement prolongé. Leurs bulles sont généralement plus fines.
Arômes : Faites tourner doucement le champagne dans le verre et humez-le pour identifier les différents arômes. Vous pourriez détecter des arômes de fruits frais ou mûrs, de fleurs, de miel, de noisette, de brioche ou encore des notes minérales nées de l'enracinement des vignes sur sol calcaire.
Saveurs : Prenez une petite gorgée et laissez le champagne se répandre dans votre bouche. Si vous êtes à l'aise, essayez la rétro-olfaction permettant de profiter pleinement de la richesse aromatique du champagne millésimé. Notez l'effervescence, la texture, l'acidité, et les saveurs qui se développent. Les champagnes millésimés offrent souvent une palette de saveurs complexe et harmonieuse qui évolue à chaque gorgée.
Vous observerez également l'évolution du champagne millésimé avec la température du breuvage. Cette expérience permet d'en apprécier pleinement la richesse.
Réussir les accords mets-vins avec un champagne millésimé
Les champagnes millésimés se marient particulièrement bien avec une variété de mets grâce à leur complexité et leur profondeur. Les grands chefs étoilés les apprécient tout particulièrement.
Voici quelques suggestions d'accords pour sublimer ces vins d'exception.
Fruits de Mer : Les huîtres, les langoustines et les crabes se marient parfaitement avec la fraîcheur et la minéralité des champagnes millésimés.
Viandes Blanches : Le poulet rôti, la dinde et le veau s'accordent harmonieusement avec les arômes riches et la structure des champagnes millésimés.
Fromages : Les fromages affinés comme le comté, le parmesan et le brie mettent en valeur les nuances aromatiques des champagnes millésimés.
Desserts : Pour les amateurs de douceurs, les desserts à base de fruits, de chocolat noir ou de noisette se marient délicieusement avec les notes évoluées des champagnes millésimés.
De plus en plus de Grands Chefs étoilés proposent désormais des repas autour du champagne. C'est le cas notamment de Yannick Alléno, Chef triplement étoilé, pour quoi Champagne et Gastronomie se marient à merveille tant l'effervescent de ce grand vin peut s'accorder à n'importe quel met.
Les Cocktails Champagne
Si les cocktails à base de champagne offrent de nouvelles saveurs, il n'est pas toujours recommandé de les élaborer avec des champagnes millésimés. En effet, la richesse aromatique de ces derniers en serait atténuée voire masquée par les autres ingrédients.
Seuls quelques grands barmen ont réussi cet exploit d’appairer de grands champagnes millésimés avec d'autres breuvages. C’est le cas par exemple de Giulio Finotti avec son cocktail "Another Way" à base de Champagne Millésimé, de citron kaffir et de cranberry.
Offrir un Champagne millésimé
Box Champagne Millésimé
Les champagnes millésimés représentent l'apogée de l'art du vin de Champagne. Chaque bouteille est une œuvre d'art qui capture l'essence d'une année exceptionnelle, offrant une expérience de dégustation inoubliable. Que vous soyez un amateur de champagne ou un connaisseur averti, les champagnes millésimés méritent d'être explorés et savourés pour leur richesse, leur complexité et leur histoire unique. En prenant le temps de comprendre et d'apprécier ces vins remarquables, vous pourrez véritablement célébrer la magie et le mystère de chaque millésime.
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