La classification Grand Cru est la plus prestigieuse appellation dans l’échelle de classification des AOC. Seuls les champagnes issus de vignes des communes classées Grand Cru et élaborés avec les 2 seuls cépages autorisés portent la mention CHAMPAGNE GRAND CRU. 

Qu'est-ce que l'appellation Champagne Grand Cru ?

Le vignoble de Champagne compte près de 35.000 hectares répartis sur 280.000 parcelles. Au début du siècle dernier, 17 communes (*) du vignoble de Champagne ont été sélectionnées pour bénéficier de l'appellation Grand Cru.

Cette distinction leur a été décernée en raison des caractéristiques de leur sol et de leur exposition, particulièrement propices à la production des meilleurs raisins. Ceci a bien entendu un impact sur le prix de vente de ces raisins, plus élevé lorsqu'ils proviennent de communes "Grand Cru" et également, mais dans une moindre mesure, "Premier Cru".

La spécificité des champagnes Grand Cru provient donc de la qualité de leurs raisins.

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Cette caractéristique est également complétée par une liste restrictive des cépages autorisés pour cette appellation.

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Quels sont les cépages de Champagne Grand Cru ?

Si 7 cépages (**) sont autorisés dans l'élaboration du champagne (essentiellement Pinot Noir, Chardonnay et Pinot Meunier), 2 d'entre eux sont nettement privilégier pour dans la composition des champagnes Grand Cru :

- le Pinot Noir, cépage rouge aux arômes de fruits rouges et aux tanins délicats, avec lequel sont également élaborés les meilleurs Bourgogne (Romanée-Conti, ...) 
- le Chardonnay, cépage blanc au nez floral d'une grande finesse, avec lequel sont notamment élaborés les Chablis.

L'appellation Grand Cru garantit donc la qualité des raisins et la sélection des cépages utilisés dans l'élaboration du champagne.

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L'abus d'alcool est dangereux pour la santé. A consommer avec modération.

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(*) Les 17 communes de Champagne Grand Cru sont :

- dans la Montagne de Reims, où prospère surtout le pinot noir : Ambonnay, Beaumont-sur-Vesle, Bouzy, Louvois, Mailly, Puisieulx, Sillery, Tours-sur-Marne, Verzenay, Verzy,
- dans la vallée de la Marne, au nord d’Epernay : Aÿ, 
- dans la Côte des Blancs, au sud d’Epernay, terre d’élection du chardonnay : Avize, Chouilly, Cramant, Le Mesnil-sur-Oger, Oiry, Oger.

Suivent ensuite les communes Premier Cru, qui représentent 15% des communes de champagne et sont réparties dans les départements de la Marne, de l’Aisne, de l’Aube, de la Haute Marne et de la Seine et Marne. Elles se distinguent des autres champagnes AOC par la qualité de leurs raisins. Parmi ces communes, Hautvilliers mérite une distinction particulière en raison de la présence de l'abbaye du moine bénédictin Dom Pérignon, qui a imaginé les techniques encore aujourd'hui utilisées pour l'élaboration du champagne.

(**) Les 7 cépages du champagne sont : Chardonnay B, Pinot Noir, Pinot Meunier, Arbanne, Petit Meslier, Pinot Gris, Pinot Blanc. Mais les plus fréquemment utilisés restent le Chardonnay B, le Pinot Noir et le Pinot Meunier.